焊接是一种常用的连接金属的方法，应用广泛。焊接电源是提供并调节进行弧焊的电流的装置。一个低成本，入门级的焊机是所谓的“嗡嗡箱”焊机，如下图所示，它是一个包含可饱和电感或电流控制电路的简单变压器。变压器的两个端子连接着基底金属（工件）和电焊条。当电焊条撞击基底金属时，短路引起较大的电流并引发电弧，使电焊条熔化并填充基底金属的空隙。由于这种“电焊机”的控制有限，焊接质量在很大程度上取决于焊工的操作水平。质量重和噪音高是这种焊接机的另外缺点。随着功率半导体开关的出现，先进的逆变焊机被发明。采用高频开关技术和闭环控制，使焊机变得更轻、更容易使用。低功率逆变焊机的框图如下所示。


焊枪和工件可以通过两种不同的方式与焊机输出连接。当焊枪连接到直流负输出上时，称为“直”焊(电子从焊枪流出)，反之则称为“反向”焊。 其中，“反向”焊接现在使用得更多。用于桥梁、船舶、建筑的金属结构，具有良好的焊缝形状、深熔度和良好的焊接性能(弯曲性、耐久性、气孔率等)。一般来说，在高强度和低合金钢上的焊接只采用直流“反向”焊接。直流“直”焊用于薄金属板，以防止材料烧穿，或用于不能忍受温度激剧变化的或有害水汽的金属。通常使用的电焊机是恒直流输出，但对于铝的焊接，则需要在一定频率和模式下的交流输出 (交流焊接)。这是因为铝件基本上有两层，基铝和氧化铝。当金属铝暴露在空气中时，氧化物就会形成，它的熔点比铝高得多，约为3600华氏度。例如，纯铝基熔点为1200华氏度。氧化铝必须在母材开始熔化之前清除掉。如果不这样做，基底金属就不能很好熔合在一起；在焊薄板上，电弧在穿透氧化物之前，基底金属可能会已过热液化。在这些地方，交流焊接的清洁效能发挥了作用。

通过控制直流输出极性和持续时间，可以获得高质量的焊接效果。下面是一个用于交流高频TIG或交流升频TIG模式下铝焊接的波形平衡例子。


为了能够输出正直流、负直流和交流输出，逆变焊机需要在输出端增加一个极性开关电路。以下是通用大功率焊机电路框图和电流控制轮廓图。